Halim Karabibene

Né en 1962 à Bizerte, en Tunisie, Halim Karabibene est un artiste visuel dont la pratique multidisciplinaire traverse la peinture, la gravure, le collage, la photographie, la vidéo, l’installation et la performance. Dès les années 1990, il développe un univers singulier, peuplé de figures hybrides et de personnages mis en scène, où l’imaginaire onirique se mêle à l’ironie et à la satire.
Il étudie l’architecture à l’École d’architecture Paris-La Villette de 1982 à 1988 et fréquente également l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris en tant qu’auditeur libre. De 1999 à 2001, il séjourne à la Cité internationale des arts de Paris, poursuivant ses recherches artistiques à travers différentes résidences et collaborations.
Son travail donne forme à un monde imaginaire fragmenté, à la frontière du surréalisme, de la satire politique et du théâtre de l’absurde. Chef d’orchestre d’un chaos maîtrisé, il compose des scènes denses où figures masquées, objets et architectures impossibles flottent dans un espace instable, révélant un univers à la fois ludique et tragique. Ses références puisent aussi bien dans la mémoire visuelle tunisienne — des mosaïques romaines du musée du Bardo à la peinture populaire sous verre — que dans les héritages modernistes et surréalistes, du tunisien Gouider Triki à Bosch, Magritte, Chagall et Bacon.
Dans ses gravures, élaborées selon un processus proche de l’automatisme surréaliste, les roues, les escaliers et les figures hybrides traduisent un monde « parti en vrille », où les repères se dissolvent.
Les vestiges carthaginois, les figures de Tanit et les éléphants d’Hannibal ressurgissent comme des strates enfouies de la mémoire collective. La peinture, par l’introduction de la couleur, accentue la dimension ludique de cet univers onirique, sans jamais dissiper la menace qui l’habite.
Son engagement artistique prend également une dimension politique avec le projet du Musée national d’art moderne et contemporain de Tunisie (MNAMC), initié en 2007. À travers une démarche mêlant fiction, performance et intervention dans l’espace public, il dénonce avec humour l’absence d’une institution nationale consacrée à l’art moderne et contemporain. La cocotte-minute, devenue l’emblème de ce musée imaginaire, incarne les tensions d’une société sous pression et témoigne de sa manière de faire dialoguer création artistique et réalité politique.
Son travail a été présenté dans de nombreuses expositions, foires et institutions internationales, notamment à l’Institut du monde arabe à Paris, à la Galerie IFA à Berlin et Stuttgart, à la Fondation Barjeel à Sharjah, au Musée Vittoriano à Rome, au Musée d’Art moderne d’Alger et au Musée de Pontevedra, en Espagne. Il a également participé à plusieurs biennales, dont celle de Dakar, et reçu le Prix national de la création artistique du ministère tunisien de la Culture en 2000. Ses œuvres figurent dans plusieurs collections privées et publiques en Tunisie et dans le monde.
Depuis 2015, Halim Karabibene vit et travaille à Berlin, tout en conservant un lien profond avec la Tunisie.